Sum 41 haben nie irgendwo hineingepasst. Das ist ihnen aber auch egal und versucht haben sie es auch nie. Stattdessen blieben sie immer ihrem unverkennbaren Stil von Anfang an treu, der von Pop-Punk-Mitsingliedern und knallharter HeavyMetal-Kompetenz geprägt war. Infolgedessen haben sie einen beispiellosen Schatten auf die Popkultur geworfen, der von ihrer Dominanz bei TRL um die Jahrhundertwende bis zu einem hinreißenden Auftritt beim ersten When We Were Young Festival zurückreicht. Innerhalb eines Jahres holte Iggy Pop sie für eine Zusammenarbeit an Land und sie zollten Metallica für MTV Icon einen feurigen Tribut. Ihre Musik hat sich durch die wichtigsten Franchises gekämpft, von Spider-Man über American Pie bis hin zu Bring It On. Sie haben ein Triptychon klassischer Alben hervorgebracht – das mit Platin ausgezeichnete All Killer No Filler [2001], das mit Gold ausgezeichnete Does This Look Infected? [2002] und das mit Gold ausgezeichnete Chuck [2004] – und hielten in ihrem zweiten Jahrzehnt mit ebenso viel Einsatz und Leidenschaft an Album wie 13 Voices [2016] und Order In Decline [2019] fest. Slant pries Letzteres als „einen verdammt spaßigen Ritt“, während GQ applaudierte, wie „die Band es ganz zurück geschafft hat“. Nachdem sie weltweit 15 Millionen Alben verkauft, zwei Juno Awards, einen Kerrang! Award und eine Handvoll Alternative Press Music Awards gewonnen, eine GRAMMY®-Nominierung erhalten und überall die Veranstaltungsorte zum Bersten gebracht haben, gehen sie mit einem Knall – und so, wie es sich vorgestellt haben.
Die Band – Deryck Whibley [Gesang, Gitarre], Dave Baksh [Gitarre], Jason McCaslin [Bass], Tom Thacker [Gitarre] und Frank Zummo [Schlagzeug] – missachtet die Regeln, ignoriert Erwartungen und folgt erneut ihrem Instinkt. Mit der Doppel-LP Heaven :x: Hell [Rise Records] liefert sie ein passend feuriges letztes Statement ab. Heaven besteht aus zehn Tracks mit knurrendem, energiegeladenem Pop-Punk, während Hell aus zehn Heavy-Metal-Hymnen besteht, gespickt mit sengenden Soli, dröhnenden Riffs und faustpumpenden Hooks. Es ist groß, es ist wild und ihr bisher mutigstes und bestes Werk. „Nachdem ich die Musik gehört hatte, war ich zuversichtlich genug, zu sagen: ‚Das ist die Platte, mit der ich aufhören
möchte‘“, erklärt Deryck. „Wir haben ein Doppelalbum mit PopPunk und Metal gemacht, und das macht Sinn. Es hat lange gedauert, bis wir diesen Weg für uns selbst gefunden hatten, aber wir haben es geschafft, und er ist einzigartig für uns.“ Eigentlich hatte Deryck nie vorgehabt, ein Album an sich zu schreiben, geschweige denn ein Doppelalbum …
Die Welt war in den Lockdown gegangen und er war mit seiner Frau und seinem sechs Monate alten Sohn zu Hause. Die einzige Möglichkeit, das Baby zu beruhigen, war, herumzufahren und all die alten Lieblinge seines Vaters aus den Neunzigern zu hören: NOFX, Lagwagon, Strung Out, Pennywise, Rancid und Bad Religion. Gleichzeitig hatten potenzielle Kollaborateure Deryck aufgesucht, um „Pop-Punk-Songs“ zu schreiben. „Indem ich diese Musik für meinen Sohn spielte, verliebte ich mich wieder in sie“, erinnert er sich. „Durch Zufall bemerkte ich, dass meine Songs so wurden. Ich mochte die Tracks, die ich schrieb, wirklich und wollte sie nicht aufgeben.“
Da er auch zugibt, „ein großer Fan von Metallica, Pantera und Judas Priest“ zu sein, fiel ein Teil des Materials natürlich härter aus. Die Idee eines Doppelalbums kam ihm, als er die Songs in „Pop Punk“ und „Heavy Metal“ aufteilte. Um sich seines Plans zu vergewissern, beschloss er, die Musik mit seinen Bandkollegen zu teilen (ohne seine ehrgeizigen Absichten preiszugeben).
„Anstatt den Jungs meine Idee für ein Doppelalbum zu erzählen, schickte ich ihnen einfach die Songs“, lächelt er. „Einer nach dem anderen sagte jeder: ‚Was hältst du von einem Doppelalbum?‘ Die Musik sagte uns allen dasselbe. Das ist das beste Zeichen.“
„2014 war ich wegen Leber- und Nierenversagen im Krankenhaus und der Weg zur Genesung war hart“, gibt er zu. „Es hat lange gedauert, nicht nur mich selbst wieder aufzubauen, sondern auch die Band wieder aufzubauen und dorthin zu kommen, wo wir jetzt sind. Die Dinge sahen schlecht und düster aus. Es fühlte sich an, als wäre alles vorbei und die meisten Leute hatten uns abgeschrieben. Es ging darum, die Kraft, den Glauben und die Ausdauer zu haben, um uns von unten wieder aufzubauen.“
Eine aktuelle Komposition „I Don’t Need Anyone“ verleiht Hell einen unverwechselbaren und dynamischen Groove. Verankert durch eine hypnotische Basslinie und ein kopfnickendes Riff erreicht es seinen Höhepunkt im singbaren Refrain „Du wirst sehen, ich brauche niemanden.“ „Es ist das einzige Lied, das ich geschrieben habe, obwohl ich wusste, dass dies das letzte Album sein würde“, verrät er. „Ich spreche meine Gefühle an. In gewisser Weise handelt „I Don’t Need Anyone“ von Sum 41 als Maschine. Manchmal hat man nicht das Gefühl, dass man sie vorantreibt; man fühlt sich, als wäre man darin gefangen.“
Am anderen Ende des Spektrums legt Heaven mit dem knallharten „Waiting On A Twist of Fate“ einen Gang höher. Eine helle, flotte Gitarre kracht in einen Ganggesang, während Deryck singt: „Ich kann mein Leben nicht ertragen, warte einfach.“
„Ich habe alte Demobänder von 1997 durchgesehen“, sagt er. „Ich habe sogar ein Vierspurgerät auf eBay gekauft, nur um sie anzuhören. Es gab ein Riff, aus dem ich nie einen Song gemacht hatte, aber es inspirierte ‚Waiting On A Twist of Fate‘.“
Unter den herausragenden Songs von Heaven springt „Future Primitive“ mit wütendem Trommeln und einem rotzigen Punkgesang in Aktion. An anderer Stelle beschwört Sum 41 eine ominöse Version von „Paint It Black“ von den Rolling Stones auf Hell herauf. Die Reise endet jedoch mit der aufrührerischen Selbstbetrachtung von „How The End Begins“.
Mit Heaven :x: Hell startet die Band ihre bisher größte Headliner-Tournee und beendet den europäischen Teil vor über 35.000 Fans in der ausverkauften Paris La Défense Arena in Nanterre, Frankreich. Die Tournee führt sie bis weit ins Jahr 2025 hinein und endet mit einem Höhepunkt.
„Ich liebe Sum 41, was wir erreicht, durchgehalten und zusammengehalten haben, und deshalb möchte ich Schluss machen“, schließt Deryck. „Es gab so viele Momente, in denen wir uns hätten trennen können. Aus irgendeinem Grund haben wir immer durchgehalten. Darauf bin ich stolz. Es ist der richtige Zeitpunkt, damit aufzuhören. Ich stecke all meine Energie in das, was vor uns liegt. Das wird die größte Tournee unseres Lebens und ich möchte, dass sie die beste Show wird, die wir je gemacht haben. Das ist alles.“
SUM 41 live:
04.11.2024 – Berlin
05.11.2024 – Hamburg
06.11.2024 – Dortmund
08.11.2024 – Leipzig
14.11.2024 – München
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Pressetext & Foto: Target Concerts